コンポントムからシェムリアップへ

　ヘルメットのシールドをテープでしっかり固定，修復し，今日はバイクに復帰することにした。転倒したバイクはブレーキレバーが折れて途中に預けてあるので，昨日先導してくれた青年にサポートカーに乗ってもらい，彼のバイクを借りた。転倒に懲りて，今更ながら膝プロテクターもしっかり着けた。

　バイクは，スピードメーターが動かず，距離を測ろうにもトリップメーターが動かない。バックミラーも左のみ，まっ良いか，ここはバイク免許の入らないカンボジアなんだ。唯一，Ｍ氏が乗ったバイクだけはスピードメーターが動いたらしい。

先頭にＳさん，ついでＭ氏，その後を私という順。サポートカーは後方からついてくる。アンコール遺跡の町シェムリアップまでは，ほぼ一直線で約１８０ｋｍ。幹線道路なので道に迷うことはないと言う。ＧＳで燃料を満タンにして，シェムリアップに入る手前でサポートカーが先導する，と指示を受けて２日め出発。

　道路の両側は，湿地があったり，田圃だったり，まばらに樹木があったり，たまに集落が現れる，丘陵など坂はなく平坦路である。

　カンボジア人の生活道路でもあるこのルートでは，横道から２頭の牛に引かせた牛車が突然進入してきたり，ミニバイクの荷台の大きな木枠に親豚を仰向けに寝かせて運んでいたり，荷台に通した横棒の両側に３，４羽ずつ足をくくった鶏をぶら下げて走っていたり，体長３０センチほどの子豚を何匹も１つの箱に詰めて走っていたり，道路中央で犬が遊んでいたり，また，牛車による牛糞が所々落ちているといった，カンボジアの庶民の生活を垣間見ることができた。３人乗りのカンボジア娘に追い越し際手を振ると，にっこり返してくれる。

　先頭のＳさんは，北海道を高速で走り慣れていると見えて，遠慮なくどんどん飛ばす。Ｍ氏，私も後に続く。時折，それ以上に飛ばす車が追い越していった。

カンボジア人の３，４人乗りミニバイクは，カンボジア人の足としてどこにでもいる。これらのバイクやスピードの遅い車，牛車をすいすい抜いて前へ前へ走る。何時しか後ろからついてきていたサポートカーは見えなくなった。それでもひたすら走る。出発の時，１時間で休憩を取ろうと言っていたのも何のその，どんどん先に行って，２時間近く走った所でスピードを落とし，休憩タイム。サポートカーも追いついてきた。

　M氏によると，スピードメーターは８０～９０km/hを指していたという。Ｓさんは，トップに入れると回転が上がらないと，このスピードでも不満げ。

　オフロード用のバイクにしては高速走行が続いたためか，アイドリングの回転が上がりメカがチェックして回転を抑えた。

　ところが，アイドリングの燃料供給をいじったためか，再出発してすぐにＳさんのバイクのエンジンが不調になった。再び停止，メカが調整しプラグを交換して，やっと修復。

　３０分ほど走ったところで，人やバイク，車が増えてきた。スピードを落とし，混雑の中に入ったところでサポートカーが前に出た。シェムリアップの町に着いたらしい。

　ここも「水の祭典」の最中らしく中心部に向かうにつれて，出発時のプノンペン状態になってきた。メーン通りは行事のためか封鎖され迂回路に回される。狭い路に車とバイクがひしめき合っている。サポートカーのワゴン車をタテにして徐行状態で進む。油断をすると，後ろや隣のバイクが前に割り込んでくる。

快い緊張。幹線道路を飛ばすのはどこでも出来る。だが，このバイク群の中を進むのはカンボジアならであろう。それもお祭りとかち合った今回はなおさら。走行中にこの状況を写真に撮れないのが残念だ。

　シェムリアップには５，６年前に来たことはあるけれど，どこを走っているのか分からない。ワゴン車の後を付いていくうちに，しばらくして引き込み線に入り，ホテル風の建物の前庭に止まった。そこは，ガイドの会社の事務所のある建物で，日本人と思える所長が出迎えてくれた。ここで，プノンペンからサポートしてくれた３人のスタッフとはお別れ，ツーリングもここが終点である。いろいろ良くしてくれてありがとう。

　カンボジアのルールでガイドのエリアが決められており，アンコール遺跡群の案内は，シェムリアップのガイドの守備範囲になる。

　休憩所にシャワーの準備がしてあり，ツーリングスタイルから服を着替え，代わった青年ガイドに，早めに食事をすませて遺跡に行きたいと頼む。

　昼食はプノンペンの女性ガイドがツアー予定外で特別に手配してくれており，アンコールビールで無事(?)到着を乾杯，冷房の中で鍋料理とバナナの天ぷらが美味しかった。

　最初に「アンコールトム」，次いで「アンコールワット」へ，ツアーの設定はここまでだったが，追加料金を払って熱帯樹が絡む「タ・プロム」まで行った。アンコール遺跡は広大な地域に遺跡がたくさん散在しており，全てを見るには相当な日数が掛かる。この日半日で行けるところまで行った。

　この日の夜，シェムリアップを立ち，往路と同じホーチミンで乗り換えて，夜行便で日本へ向かった。ホーチミンを飛び立ったのは現地時間で夜中の１時半，考えてみると，日本時間で深夜の３時半である。お二人とは「楽しかったですね。病み付きになりそう。また，ご一緒したいですね」とホーチミンで別れた。

　翌朝，日本時間で８時ちょうど，ベトナム航空９６０便は福岡空港に着陸，真夏の国から肌寒い初冬の日本に帰ってきた。　